Mszą Świętą w Bazylice św. Mikołaja w Bochni oraz przemarszem, który uświetniła Kapela „Łapanowianie” rozpoczęto uroczystości jubileuszu 20 lecia Stowarzyszenia Społeczno-Kulturalnego Sołtysów i Członków Rad Sołeckich Ziemi Bocheńskiej.
Głównym motywem powołania stowarzyszenia było założenie organizacji, która pełniłaby funkcję obronno-doradcze dla osób pełniących funkcję sołtysa. Jak widomo w latach 80-90 funkcja ta była niedoceniana przez władze ustawodawcze. W 1994 roku sołtysi Gminy Bochnia wyrazili chęć utworzenia takiej organizacji. Wówczas został powołany „Komitet Założycielski” składający się z 18 sołtysów, z pośród których wybrano „Zarząd Tymczasowy”. W między czasie do sołtysów Gminy Bochnia dołączyli sołtysi Gminy Rzezawa, Gminy Drwinia i Gminy Kłaj, a w 1995 roku zarejestrowano stowarzyszenie, które przyjęło nazwę „Stowarzyszenia Społeczno-Kulturalnego Sołtysów Ziemi Bocheńskiej”. W 1999 r. stowarzyszenie powiększyło się o Gminę Łapanów, Gminę Lipnicę Murowaną oraz Miasto i Gminę Nowy Wiśnicz – mówiła Maria Fiołek, była prezes, przedstawiając historię stowarzyszenia.
Na jubileusz przybyło wiele zacnych gości na czele z Ministrem Pracy i Polityki Społecznej. Były przemówienia, gratulacje oraz wykład pt. „Opowieść o dziejach urzędu sołtysa w Polsce Południowej”, który wygłosił dr Jan Hebda historyk wsi i ruchu ludowego.
W dwudziestym piątym roku funkcjonowania odrodzonego samorządu, nie byłoby samorządności bez udziału w sprawowaniu władzy na szczeblu lokalnym przez sołtysów. To naprawdę jest wyraz prawdziwej samorządności. Sołtysi to osoby wybierane w wyborach bezpośrednich, przy pełnej świadomości kandydatów, przy doskonałej ocenie pracy i działalności przez miejscową społeczność. To na bazie tej wartości rodziły się podwaliny samorządności – mówił Ludwik Węgrzyn starosta bocheński. Dziękuję Wam za pracę na rzecz samorządności i gratuluję jej efektów – zakończył starosta.
Maria Fiołek otrzymała z rąk Ministra Prasy i Polityki Społecznej Władysława Kosiniaka Kamysza odznakę Primus in Agendo – za zasługi m.in. dla polityki społecznej.
Odznakę honorową „Zasłużony dla Rolnictwa” nadaną przez Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi – Marka Sawickiego otrzymały następujące osoby: Leszek Fasuga, Edward Klejdysz, Halina Mucha, Zofia Szewczyk, Artur Tabor, Józefa Wlazło. Odznaki wręczył minister Władysław Kosiniak – Kamysz i starosta Ludwik Węgrzyn.
Z okazji 20-lecia Stowarzyszenia wykonano specjalne statuetki, które otrzymali: Jan Aksamit, Eugeniusz Burek, Małgorzata Golonka, Krystyna Gondek, Danuta Grudzień, Stanisława Gumulińska, Zbigniew Hejmo, Edward Klejdysz, Stanisław Kufta, Stanisław Maśko, Kazimierz Oleksy, Krystyna Pałkowska, Władysław Patalita, Dorota Pilch, Marian Rudka, Zbigniew Stokłosa, Marian Szczygieł, Artur Tabor i Tadeusz Zagiel.
Statuetki wręczyli prezes Krystyna Pałkowska oraz wiceprezesi Maria Gajewska i Stanisława Kufta.
Wręczono także podziękowania dla sołtysów, którzy swoje stanowisko piastowali ponad 20 lat. Podziękowania otrzymali: Maria Bereta , Maria Fiołek, Małgorzata Golonka, Władysław Gołębiowski, Andrzej Jeziorek, Helena Kędziora, Edward Klejdysz, Bolesław Kusion, Halina Mucha, Antoni Ochel, Jan Powroźnik, Jerzy Raczyński, Marian Rudka, Józef Skowronek , Józef Szczygieł, Zofia Szewczyk, Magdalena Walasik, Józefa Wlazło i Tadeusz Zegiel. Podziękowania wręczyli starosta Węgrzyn i prezes Krystyna Pałkowska.
Minutą ciszy uczczono również pamięć zmarłych sołtysów: Józefa Czarneckiego, Józefa Flaszę, Stanisława Grandysa, Tadeusza Kołosa, Martę Nowak, Mieczysława Nowaka, Józefa Oleksego, Jana Pilcha, Stanisława Piotrowskiego, Władysława Sikorę i Stefana Tomalę.
Przed 20 lecie stowarzyszenie może pochwalić się licznymi inicjatywami, przede wszystkim jako pierwsi w Polsce zaistnieli poprzez napisanie hymnu sołtysa, którego autorką jest – Maria Fiołek. Organizowali Pikniki Rodzinne, różne szkolenia czy konkurs „Sołtys Roku Ziemi Bocheńskiej”.
