W piątkowe popołudnie w wyjątkowym miejscu na Zamku Kmitów i Lubomirskich odbyła się Gala Bene Meritus gdzie wręczono honorowe wyróżnienia Bene Meritus dla Powiatu Bocheńskiego.
Podczas majowych obrad kapituła postanowiła przyznać dwa wyróżnieni. Tym samym w uznaniu zasług wniesionych w rozwój Ziemi Bocheńskiej odznaczone zostały I Liceum Ogólnokształcące im. Króla Kazimierza Wielkiego w Bochni oraz Liceum Plastycznemu im. Jana Matejki w Nowym Wiśniczu.
Spotkanie, które zgromadziło wielu przedstawicieli samorządu Wicestarostę Józefa Mroczka, burmistrzów: Małgorzatę Więckowską, Stefana Kolawińskiego , wójtów Marka Bzdeka, Jerzego Błoniarza, a także licznych radnych i kierowników jednostek budżetowych. Przybyli także dotychczas odznaczeni oraz ich rodziny, jak również liczne delegacje ze szkół. Gospodarzem Gali była Przewodnicząca Rady Powiatu Bernadetta Gąsiorek, która powitała licznie przybyłych gości, kierując do gości kilka słów o tym ważnym spotkaniu, odczytała także list od Starosty Bocheńskiego.
Henry Ford amerykański twórca współczesnej teorii organizacji i zarządzania powiedział „ Połączenie sił to początek, pozostanie razem to postęp, wspólna praca to sukces ”. Wspólna praca dla dobra publicznego – dla Powiatu Bocheńskiego to wielka , wspaniała sprawa. Dziękuję członkom Kapituły za pracę dla upowszechnienia idei dobrego czynienia dla naszej wspólnoty . Gratuluję wyróżnionym dziękując za wielki wkład pracy i zaangażowania w dobro publiczne – pomimo swojej nieobecności starosta Ludwik Węgrzyn zwrócił się w liście do przybyłych gości.
Następnie odczytano również listy od Posła na Sejm RP Władysława Kosiniaka Kamysza, Marszałka Jacka Krupy i Wicewojewody Józefa Gawrona.
Z rąk członków Kapituły: Bernadetty Gąsiorek, Leopolda Grabowskiego oraz Jerzego Łacnego wyróżnienia odebrały panie dyrektor szkół Jolanta Kruk oraz Elżbieta Kucybała. W swoim wystąpieniu obie panie dziękując za przyznaną nagrodę podkreślały ze to zasługa przede wszystkim znakomitych uczniów i wspaniałych nauczycieli.
Zaproszeni goście mogli wysłuchać wykładu pt. „Primus inter pares – pierwszy wśród równych” profesora Leopolda Zgody, który odniósł się m.in. do słów Alberta Camusa „Całe życie skierowane ku pieniądzom to śmierć. Odrodzenie jest w bezinteresowności”. Na zakończenie wystąpiła z recitalem Halina Frąckowiak, wielka artystka i piosenkarka. Niezwykły głos i ciepło artystki spowodowały, że podczas występu wszyscy zgromadzeni odbyli sentymentalną podróż w przeszłość. Gali towarzyszyła również wystawa dotychczas nagrodzonych.
***
Bene Meritus to idea mająca na celu zaprezentowanie szerokiemu gremium dobrych, szlachetnych i godnych naśladowania ludzi i instytucji działających na terenie Powiatu Bocheńskiego. Bene Meritus dla Powiatu Bocheńskiego to nagroda wyjątkowa, przyznawana od 2003 roku w uznaniu zasług wniesionych w rozwój Ziemi Bocheńskiej. Odznaczenie to może otrzymać osoba, organizacja lub stowarzyszenie, które w sposób szczególny wyróżniają się na lokalnej scenie działalności czy to społecznej czy biznesowej. Osób lub instytucji, którym na sercu leży dobro Ziemi Bocheńskiej, jak również które swoją pasją, zaangażowaniem czy też podejściem do życia, dają przykład i zarażają innych do działania. Decyzję o wręczeniu odznaczenia podejmuje Kapituła powołana przez Radę Powiatu w Bochni. W skład Kapituły wchodzą osoby uhonorowane w latach ubiegłych i radni powiatu bocheńskiego.
Bene Meritus czyli dobrze czyniący to wyróżnienie, które przyznano dotychczas 18 osobom i instytucjom, reprezentującym szerokie spektrum działalności społecznej, kulturalnej, sportowej czy gospodarczej. Do tej pory to zaszczytne wyróżnienie otrzymał: śp. Janusz Kulig, Zdzisława Gnoińska, Ludmiła Gut, Jan Flasza, śp. Anna Łękawa, Prof. Czesław Dźwigaj, Adam Sosnowiec, Piotr Janeczek, ks. Stanisław Jachym, Jan Czesak, Marek Rudnik, Eleonora Chmielarska i Leopold Grabowski. Wśród wyróżnionych są tez instytucje, zakłady pracy, organizacje pozarządowe: Uzdrowisko Kopalnia Soli Bochnia, Cech Rzemiosł Różnych, Chłopięcy Chór Pueri Cantores Sancti Nicolai, Ochotnicze Straże Pożarne z terenu powiatu bocheńskiego i Orkiestra Dęta Grobla.
